Práca na AK-12 začala v roku 2011. Spočiatku sa rozhodlo uchýliť sa k vypožičiavaniu americkej technológie používanej v slávnom M-16. Tam bola stredná os hlavne v súlade so zadkom. To umožnilo znížiť preklopenie trupu, čo spôsobilo výrazné zvýšenie presnosti pri výstrele. A tiež zvýšil rýchlosť požiaru na 1000 nábojov za minútu.
V roku 2014 vyhral AK-12 v súťaži o kompletnú sadu "Warrior". A potom sa rozhodli opustiť AK-12 vo všeobecnosti a modernizovať AK-74M. Čoskoro však zmenili názor.
AK-12 sa významne zmenila, a to na vonkajšej i vnútornej úrovni. AK-12 dostal prepracovaný plynový odvzdušňovací otvor, plynovú trubicu, prijímač a hlavňu. Kryt prijímača bol tiež prepracovaný. Všetky tieto opatrenia zlepšili presnosť a presnosť fotografovania. Zlepšený spúšťací mechanizmus umožnil strieľať v pevných výbuchoch dvoch záberov. Zjednotenie dosiahlo 54% po 10% pôvodnej.
Súťaž medzi AK-12 a novým AEK-971 (vyrábaným závodom Degtyarev) trvala dva roky. V dôsledku toho sa oba stroje budú používať s komplexom "Warrior". Ministerstvo obrany urobilo kompromisné rozhodnutie: AK-12 dostali vojaci jednotiek kombinovaných zbraní pozemných síl, vzdušných jednotiek a námorníctva námorníctva a AEK-971 - ruskými špeciálnymi operačnými silami.
