Na začiatku druhej svetovej vojny dokázali osové krajiny zachytiť obrovské územia. Sila nemeckých a japonských zbraní bola nepopierateľná, zdá sa, že im nikto nemôže odolávať. Úspešný pochod agresora bol však prerušený v dôsledku veľkej fraktúry, ku ktorej došlo v rokoch 1942-1943. Najdôležitejšou bitkou, ktorá zažila začiatok tejto zmeny a mala obrovský vplyv na rovnováhu moci v Európe, je bitka zo Stalingradu (dnešný Volgograd).
Situácia na jar roku 1942 pred začiatkom bitky pri Stalingrade
Na jar roku 1942 Červená armáda, aj keď utrpela vážne straty počas protiútoku v blízkosti Moskvy, pokračovala v tlačení Wehrmachtu na západ. Hlavné smery sovietskej ofenzívy boli priamo Moskva a juhozápad. Tu sovietsky vojaci plánovali oslobodiť Donbass na jar a v lete roku 1942 a zničiť nemeckú skupinu na ľavom brehu Ukrajiny. Súčasne prebiehali nepriateľské útoky na Kryme, ale jednotky krymskej fronty tam, ktoré obsadili poloostrov Kerch, sa nepodarilo preniknúť do hlbín polostrova.
Pokoj v sovietsko-nemeckom fronte prišiel v apríli, keď sovietske vojská, ktoré vyčerpali útočné zlyhanie, sa začali pripravovať na rozsiahlu ofenzívu v blízkosti Charkova. Predná línia v oblasti mesta Barvenkovo mala výčnelok, ktorý značne zasahoval do územia, ktoré obsadil Wehrmacht. Bolo plánované zaviesť do neho mobilné jednotky - tankové zbory a prekonávajúce nepriateľské obrany, obklopovalo niekoľko jej jednotiek. Keby bola táto operácia úspešná, celé jadrové krídlo nemeckej východnej fronty by sa mohlo zrútiť.
História však posúdila inak. Nemecká vláda mala v tom čase aj plány obkľúčiť sovietske jednotky v projekte Barvenk a za podmienok, keď boli sovietske vojská dosť vyčerpané, nebolo to ťažké. Avšak sovietska ofenzíva, ktorá začala v máji 1942, bola náhle pre Wehrmacht. Za cenu veľkého úsilia sa nemecké vedenie podarilo udržať frontu v blízkosti Charkova, ktorá sa zrútila a na konci mesiaca začala protiútok, čo sa ukázalo ako skutočná katastrofa pre Červenú armádu. 26 Sovietskych divízií bolo obklopených a zničených, okolo 170 tisíc ľudí bolo zajatých. Výsledkom bitky v Charkove v roku 1942 bolo to, že Červená armáda takmer úplne vyčerpala svoje rezervy a na jar a v lete 1942 nemohla vykonávať útočné operácie na južnom krídle sovietsko-nemeckého frontu.
Zároveň 7. mája 17. nemecká armáda začala útok na Kryme proti silám krymského frontu. Táto operácia, ktorá mala názov "Hunt for the Dust", dosiahla úspech v čo najkratšom čase. Už 15. mája 1942 boli sovietsky vojaci na polostrove čiastočne porazení, čiastočne evakuovaní alebo ukryté v lomoch Adzhimushkay, kde začali obliehanie. Potom sa situácia na východnom fronte za Wehrmacht začala opäť stať priaznivou. Pre ofenzívu plánovanú na letnú kampaň z roku 1942 existovali všetky podmienky.
Plán strany
Sovietsky velenie na letné-jeseň roku 1942 naplánovalo sériu ofenzívnych operácií na celom fronte. Na severe bolo cieľom týchto operácií odstrániť blokáž v centre Leningradu - aby sa nemecké jednotky z Moskvy ešte ďalej. Na juhu po katastrofe v blízkosti Charkova neboli plánované žiadne vážne činy, ale nepochybne sa plánovali súkromné operácie.
Na rozdiel od sovietskeho vedenia, velenie Wehrmachtu pre leto-jeseň roku 1942 dalo veľké nádeje. Došli k záveru, že na ropných poliach na Kaukaze sa plánuje veľký útok, ktorý by s úspešným výsledkom mohol byť katastrofou pre Sovietsky zväz a triumfom pre osi. Veľká závislosť Nemecka (rovnako ako akejkoľvek inej belgickej krajiny) na rope a nemožnosť naplniť jej nedostatok na úkor spojencov (Maďarsko a Rumunsko) nútilo nemecké vedenie pokračovať v tejto ofenzíve.
Pre ofenzívu na juhu rozdelil velenie Wehrmacht armádu skupiny "Juh" do dvoch skupín. Prvá - armádna skupina "A" mala vo svojom zložení tri armády: 1. Panzer, 17. a 11. miesto. Druhá skupina, armádna skupina B, zahŕňala 4. tankovú a 6. armádu. Toto rozdelenie síl bolo spôsobené skutočnosťou, že nemecké velenie pôvodne stanovilo úlohu zabaviť Kaukaz väčšiu ako zachytenie Stalingradu a prístup do Volhy v jeho dolnom toku.
Operácia zabaviť Kaukaz a Stalingrad mala prebiehať v dvoch etapách. V prvej fáze sa plánovalo poraziť jednotky sovietskych Bryansk a pomerne oslabené juhozápadné fronty a zachytiť Voronež a ohyb Donu. Potom sa plánovalo začať ofenzívu v dvoch smeroch: južnej a východnej.
Prvá fáza nemeckej ofenzívy (28. júna - 17. júla 1942)
Ofenzíva sa začala 28. júna. Už v prvých dňoch sa Wehrmacht podarilo preniknúť obranou oboch sovietských frontov a hlboko do sovietskeho územia. Tento úspech nemeckej armády bol spôsobený skutočnosťou, že sovietske vojská už boli v predchádzajúcich bitkách dosť vyčerpané. V stepiach západne od Donu sa sovietske jednotky nemohli prakticky stavať proti ničomu s klincami Wehrmachtu, takže osud prvej etapy ofenzívy bol rozhodnutý vopred.
Sovietske vedenie sa však podarilo úspešne stiahnuť vojakov za Donom bez toho, aby utrpeli vážne straty. Iba v regióne Millerova sa Nemcom podarilo obkľúčiť a zničiť 80 000. skupiny Rudé armády, ale toto zlyhanie bolo úplne mimo porovnania s katastrofou pri Charkove v máji 1942.
Už začiatkom júla sa nemecké vojská priblížili k Voroneži. Boj za mesto začal pokračovať až do februára 1943. Hneď od začiatku sa Nemci stretli s obrovským odporom obrancov mesta a boj o zajatie Voronéža sa rýchlo zmenil na pozíciu. Hitlerové veliteľstvo nepripisovalo mestu veľkú dôležitosť, a preto nepridelilo žiadne ďalšie sily vojakom, ktorí búrili Voronež. Až do samého konca bitky o mesto sa Nemcom nepodarilo úplne zvládnuť.
Rýchly pokrok Nemcov v zákrute Donu vytvoril veľké nebezpečenstvo pre sovietske územia na juhu a na východ od rieky. Dňa 12. júla 1942 sa stalingradská fronta pod velením S.K. Tymošenkovej vytvorila na pokrytie východného smeru Stalingradu. Predná časť v rôznych časoch zahŕňala 21., 28., 38., 57., 62., 63. a 64. kombinovanú armádu, 8. leteckú armádu a flotilu Volga. Avšak v júli 1942 stalingradský front mal len 12 divízií. Jednotkám na fronte bola udelená úloha obmedziť nápor Nemcov a nechať ich odísť do Stalingradu. V rovnakej dobe, na fronte od pobrežia Azovského mora až k stanici útoku Horné Kurmoiarsk, Nemci zadržali predokavkazský front. Ofenzíva Wehrmachtu v júli až septembri odmietla vojakov do severného podhoria Kaukazu.
Začiatok bitky o Stalingrad - bojovať na okraji mesta (júl - september 1942)
V skutočnosti sa začiatok bitky pri Stalingrade považuje za 17. júl, keď jednotky Stalingradského frontu začali robiť obranné bojy proti avantgarde 6. nemeckej armády, ktorá mala za cieľ prekonať rieky Volga a Don a okamžite chytiť mesto. Boj medzi avantgardami 6. armády Wehrmachtu a 62. a 64. sovietskymi armádami trval 5 dní, čím sa pochovali nádeje Nemcov na rýchle zachytenie Stalingradu.
Vo všeobecnosti však situácia pre Červenú armádu zostala nepriaznivá. Koncom júla sa Nemcom podarilo donútiť Dona a priblížiť sa k Stalingradu takmer napriek tvrdohlavému a horkému odporu sovietskych vojsk. Práve v týchto dňoch, kedy bolo možné rozhodnúť o osude Stalingradu, bolo vydané známe nariadenie č. 227, známejšie ako "nie je ani jeden krok späť!" Sovietske vedenie muselo za každú cenu udržať nepriateľa, aby mu nedovolil naraziť do mesta naraz.
V priebehu obranných bitiek v smere Stalingradu bolo v oblasti mesta postupné obranné linky. A tak bolo niekoľko vojakov zo saprópov uvrhnutých do Stalingradu a do práce sa zapojili aj civilisti. V dôsledku toho boli v júli a auguste pripravené obranné línie. Táto skutočnosť, spolu s odvážnym odporom vojsk Stalingradského frontu, donútila Hitleriho veliteľstvo v júli 1942, aby pridelil 4. armádu tanku veliteľovi armádnej skupiny "A".
Počas prvej polovice augusta došlo medzi Donom a Volgou k tvrdohlavým bojom, v dôsledku čoho sa náporný výbuch nemeckých vojsk značne vysypal. Pre nemecké veliteľstvo sa ukázalo, že na to, aby sa stal priamo Stalingrad, bolo potrebné pripraviť samostatnú operáciu. Protiútok čerstvých sovietskych vojsk pridelených z vrchného veliteľského veliteľstva Reservaire proti nemeckým silám medzi riekami Don a Volgou len posilnil toto presvedčenie. Začalo sa pripravovať na rozhodnú ofenzívu.
Táto ofenzíva sa začala 19. augusta a v prvých dňoch dosiahla veľký úspech. Tak 23. augusta sa nemecké jednotky dostali do Volhy na sever od Stalingradu úzkym klinom. Ten istý deň zasiahli tisíce leteckých bômb samotné mesto. Luftwaffe podrobil Stalingradu hroznému barbarskému bombardovaniu, ktorý zničil veľkú časť bytového fondu. Asi štvrtina obyvateľov mesta zahynula v tomto strašnom leteckom útoku. V Stalingrade sa všetko, čo nacisti už urobili v Gernicku, Varšave a Rotterdame, sa opakovalo.
Obranné bitky v Stalingrade (23. augusta - 18. novembra 1942)
Od konca augusta vypukli boje na okraji mesta Stalingrad. Nemci, ktorí sa pokúšali preniknúť do mesta, utrpeli vážne straty. Nielen vojská Stalingradského frontu sa postavili na obranu mesta, ale aj milície od továrnych robotníkov a jednoducho obyvateľov Stalingradu. V dôsledku týchto bitiek bola opäť napadnutá ofenzíva Wehrmachtu.
Nová ofenzíva nemeckých vojsk mohla začať až 13. septembra 1942. Boj získal charakter postoja a frontová línia teraz bežala priamo do Stalingradu. Boje boli bojované za každú ulicu, dom, podlahu, izbu. V tomto prípade často dochádza k zrážke a zblízka.
Tento druh bojov sa takmer okamžite premietol do taktiky strán. V priebehu pouličných bitiek v Stalingrade sa široko používala taktika útokov, keď jednotky pôsobili v malých skupinách až 30 ľudí, ktoré mali "samostatnosť" vďaka náboru vojakov rôznych špecialít. Tiež situácia v meste sa stala veľmi vhodná pre lov ostreľovačov na oboch stranách.
Do konca septembra sa vojská 6. nemeckej armády podarilo vytlačiť časti sovietskej 62. a 64. armády a dokonca prelomiť ich križovatku na Volhu. V dôsledku toho boli sovietske postoje v Stalingrade výrazne oslabené. Napriek tomu sovietsky vojaci odvážne bránili mesto. Budovy a okresy v Stalingrade sa stali všeobecne známe, odvaha ich obhajcov bola bezprecedentná úloha: mlyn, obchod, Pavlov dom, traktor Stalingrad, továreň barikád a ďalšie.
Začiatkom októbra bola nemecká ofenzíva v Stalingrade ucpaná. Výsledkom septembrovej bitky však bolo, že časti Wehrmachtu boli schopné zabaviť väčšinu Stalingradu a rozdeliť sovietsku skupinu, ktorá bojovala v meste.
Nová nemecká ofenzíva sa začala 14. októbra 1942. Avšak ani teraz Wehrmacht nedokázal prekonať obranu sovietskych vojakov, ktorí sa tvrdohlavo obhajovali a vykonávali časté protiútoky. Nakoniec teplota vzduchu klesla na -20 stupňov, čo malo vplyv na intenzitu nepriateľstva. V priebehu tejto poslednej ofenzívy sa nemeckej armáde podarilo rozdrviť 62. armádu do troch izolovaných jednotiek na pobreží Volhy. Avšak nacisti sa nepodarili vrhnúť obrancov Stalingradu do Volhy. Do 8. novembra bola vyčerpaná ofenzíva Wehrmachtu a až do 18. dňa sa situácia prakticky nezmenila.
Counterfúzia Červenej armády (18. novembra - 31. decembra 1942)
Nemecká armáda, ktorá prenikla do Stalingradu a zaplavená v bitkách pre mesto, bola v vážnom nebezpečenstve. Videl ju v septembri 1942, náčelník generálneho štábu Franza Haldera. Bol to ten, kto prvýkrát vyhlásil Hitlerovi, že situácia, keď 6. armáda pomaly naráža do obrany sovietskych jednotiek a na jej bokoch sa stretávajú sily Červenej armády veľmi kritické. Ďalšie nebezpečenstvo bolo skryté v tom, že boky 6. armády boli pokryté veľmi slabo - len talianske a rumunské jednotky, ktorých bojové schopnosti boli vždy pochybnosti.
Napriek tomu Hitler odmietol počúvať F. Haldera a tvrdil, že "hlavné ruské sily už boli vystavené porážke." V dôsledku konfliktu bol Halder nútený opustiť funkciu náčelníka generálneho štábu.
1. októbra 1942 sa na severnom boku nemeckej armádnej skupiny B vytvoril sovietsky dórsky front a KK bol vymenovaný za jeho veliteľa. Rokossovsky. Predná časť na začiatku októbra urobila niekoľko pokusov o protiofenzívu a skončila ničím. V dôsledku toho bolo rozhodnuté obsadiť obranu a sústrediť rezervy na nepriateľské boky.
Súčasne s obrannou bitkou na hraniciach nemeckého zoskupenia sa sústredili nové sily juhozápadnej a stalingradskej fronty. Tieto sily vyčnievali z najvyššej veliteľskej rezervácie a do novembra boli dosť vážne sily na brehoch nemeckej 6. armády.
V polovici novembra bol dokončený a pripravený na popravu plán protiteroristických útokov a obchádzania nemeckých ozbrojených síl v oblasti Stalingradu. Existuje veľa sporov o tom, kto je pravým autorom tohto plánu. Historici volajú mená G.K. Zhukova a A.M. Vasilevskij. Relatívne nedávno bola predložená aj verzia, že plukovník Potapov bol autorom plánu operácie Urán. Je však veľmi ťažké nájsť jednoznačnú odpoveď na otázku, kto bol skutočným autorom plánu činnosti.
Prevádzka Uran začala ráno 19. novembra 1942. Už v prvý deň sa rumunské a talianske jednotky na bokoch 6. armády prevrátili a začal ich prenasledovanie. Na rozdiel od očakávaní sovietskeho velenia vedenie Wehrmachtu nielenže odmietlo začatie stiahnutia vojsk zo Stalingradu, ale nariadilo aj nemeckým jednotkám v meste, aby sa dostali do obrany a udržali ju naposledy. Už 23. novembra bola 6. armáda a časť 4. nemeckej tankovej armády v "kotli".
Nemecké vedenie však stále nedokázalo oceniť rozsah hroziacej tragédie. Navyše 25. novembra 1942 začala grandiózna ofenzíva Červenej armády v západnom smere. Tam sa vojsko západného a Kalininského frontu neúspešne pokúsilo prekonať nemeckú obranu a poraziť centrum armádnej skupiny.
Po obklíčení nemeckých vojsk v Stalingrade začala Červená armáda rozširovať a posilňovať vnútorné aj vonkajšie obvodové okruhy. 6. armáda obsadila obranu v Stalingrade a nepokúsila sa vyhnúť sa obkľučovaniu.
Avšak začiatkom decembra sa nemecké velenie dokázalo zotaviť zo šoku z prvých dní sovietskej ofenzívy a urobilo prvé rozhodujúce kroky na odblokovanie obklopenej skupiny. V dôsledku toho začala Wehrmachtova ofenzíva 12. decembra s cieľom preraziť do Stalingradu a obnoviť pozemné spojenie so 6. armádou. Tento pokus bol neúspešný, keďže sovietske velenie malo čerstvé časti z rezervnej rezervy, zatiaľ čo nemecké vedenie malo k dispozícii pomerne zbité jednotky.
Likvidácia 6. armády (január - február 1943)
V januári 1943 začalo nemecké velenie všeobecné útočisko na južnom krídle sovietsko-nemeckého frontu. Toto rozhodnutie bolo spôsobené niekoľkými dôvodmi, z ktorých hlavným je nebezpečenstvo odrezania armádnej skupiny A, ktorá bola uviaznutá v bitkách na Kaukaze, s sovietskou stávkou na Rostove na Donu. Potom sa osud 6. armády mohol považovať za konečne rozhodnutý.
Napriek tomu Hitler naliehavo vyzval veliteľa armády, plukovníka generála F. von Paulusa, aby tvrdo bojoval a bránil sa úplným obkľúčením. Skutočnosť, že 6. armáda už od decembra bola na hladomore, nebola zohľadnená. Na rozdiel od sľubov Göringa Luftwaffe tiež nezabezpečil dostatočnú dodávku armády zo vzduchu a to mu zabránili nielen veľké straty letectva, ale aj začiatkom januára 1943 obklopená skupina nemala takmer žiadne letiská schopné prijímať nákladné lietadlá.
10. januára sovietska vojská začala operáciu "Ring". Jeho významom bolo odstránenie 6. nemeckej armády a úplne voľný Stalingrad. При этом планировалось вначале расчленить группировку на две части, а затем уже принудить обе части к капитуляции. Однако на деле всё оказалось сложнее, и вместо 7 дней, как планировалось, операция продлилась 23.
Основные сложности вызывало то, что в тех местах, где велись боевые действия в январе 1943-го, шестью месяцами ранее оборудовалась советская оборона. В итоге советские войска наступали на свои же укреплённые линии и несли потери. Однако полное уничтожение 6-й армии вермахта было лишь вопросом времени.
К 24 января 1943 года территория, занимаемая немецкой группировкой, была рассечена на две части. Южная, в которой находилось всё командование 6-й армии во главе с Паулюсом (в конце января ему было присвоено звание фельдмаршала), капитулировала 31 января. Северная группировка немцев оказывала отчаянное сопротивление ещё два дня, но также была вынуждена капитулировать ввиду невозможности продолжения борьбы. Сталинградская битва, продлившаяся шесть с половиной месяцев, завершилась.
Результаты Сталинградской битвы
Потери Советского Союза в битве за Сталинград оцениваются следующим образом. В оборонительный период было потеряно около 325 тысяч человек убитыми и 320 тысяч ранеными. В наступательный период Красная Армия потеряла примерно 155 тысяч человек убитыми и 330 тысяч ранеными. В сумме цифра потерь советских войск в Сталинградской битве такова: 490 тысяч человек убитыми и 655 тысяч ранеными. Также в сражении было потеряно примерно 1400 танков и 2000 самолётов.
Потери стран Оси оцениваются в полтора миллиона убитыми, ранеными и пленными. Более точную оценку потерь затрудняет то, что часть войск была в окружении, и данные о потерях были утрачены, а также то, что многие из пленных солдат умерли от истощения. Потери Германии и её союзников в технике составили около двух тысяч танков и трёх тысяч самолётов.
Битва за Сталинград стала настоящим потрясением для всего мира. В стане Союзников начал расти оптимизм и вера в неминуемую победу над агрессором. Боевой дух Красной Армии существенно вырос. В США и Великобритании победа Красной Армии широко праздновалась. В то же время в Германии после поражения под Сталинградом был объявлен трёхдневный траур.
Стратегически Сталинградская битва стала началом коренного перелома не только в Великой Отечественной войне, но и во Второй мировой войне в целом. В странах-союзницах Третьего Рейха начались процессы брожения. Становилось ясно, что Германии не выиграть войну против СССР, так как вермахт уже был не в силах восполнить потери, понесённые на Восточном фронте. Поражение под Сталинградом также положило конец и экспансии Оси: после 1943 года ни одна страна не примкнула к данному блоку.
Битва под Сталинградом стала примером запредельного мужества советских солдат и всего советского народа, отстоявшего на берегу Волги будущие победы и свою свободу. В этом году (2017) исполняется 75 лет с начала великой эпопеи на берегах Волги, и память о великом подвиге живёт в сердцах людей.
