Prvýkrát, keď sa laser ukázal širokej verejnosti v roku 1960 a takmer okamžite ho novinári nazvali "lúčom smrti". Odvtedy sa vývoj laserových zbraní na minútu nezastavil: viac ako pol storočia sa venovali vedcom ZSSR a USA. Dokonca aj po skončení studenej vojny Američania neukončili svoje projekty bojových laseri napriek obrovským výdavkom. A všetko by bolo v poriadku - ak tieto miliardy investícií priniesli hmatateľné výsledky. Avšak dodnes laserové zbrane zostávajú exotikou ako účinným prostriedkom ničenia.
Súčasne sa niektorí odborníci domnievajú, že "uvedenie laserovej technológie do mysle" spôsobí skutočnú revolúciu vo vojenských záležitostiach. Je nepravdepodobné, že pešiaci okamžite dostanú laserové meče alebo blastery - ale to bude skutočný prielom napríklad v raketovej obrane. Takáto nová zbraň sa však čoskoro neobjaví.
Napriek tomu vývoj pokračuje. Najaktívnejšie idú do USA. Vedci bojujú proti vývoju "lúčov smrti" a v našej krajine sa laserové zbrane Ruska vytvárajú na základe vývoja, ku ktorému došlo v sovietskom období. Lasery majú záujem o Čínu, Izrael a Indiu. Na tomto závode sa zúčastňujú Nemecko, Veľká Británia a Japonsko.
Ale predtým, ako budeme hovoriť o výhodách a nevýhodách laserovej zbrane, mali by ste sa dostať do podstaty otázky a pochopiť, na aké fyzikálne princípy pracujú lasery.
Aký je "lúč smrti"?
Laserové zbrane sú typom ofenzívnych a obranných zbraní, ktoré používajú laserový lúč ako výrazný prvok. Dnes sa používa slovo "laser", ale len málo ľudí vie, že toto je vlastne skratka, počiatočné písmená z frázy "Amplification Light by Stimulated Emission Radiation" ("zosilnenie svetla v dôsledku stimulovaného žiarenia"). Vedci nazývajú laserom optický kvantový generátor schopný konvertovať rôzne druhy energie (elektrický, svetlý, chemický, termálny) do úzkeho lúča koherentného, monochromatického žiarenia.
Albert Einstein, najväčší fyzik dvadsiateho storočia, bol medzi prvými, ktorí študovali teóriu laserov. Experimentálne potvrdenie možnosti získavania laserového žiarenia bolo získané koncom dvadsiateho storočia.
Laser pozostáva z aktívneho (alebo pracovného) média, ktorým môže byť plyn, pevná látka alebo kvapalina, silný zdroj energie a rezonátor, zvyčajne systém zrkadiel.
V dnešnej dobe sa lasery našli uplatnenie v rôznych oblastiach vedy a techniky. Život modernej osoby je doslova naplnený lasery, aj keď o tom vždy nehádal. Ukazovatele a čítačky čiarových kódov v predajniach, kompaktných diskov a presné vzdialenosti, holografia - všetko, čo máme, je vďaka tomuto úžasnému vynálezu nazvanému "laser". Okrem toho sú lasery široko používané v priemysle (na rezanie, spájkovanie, gravírovanie), medicína (chirurgia, kozmetológia), navigácia, metrológia a pri vytváraní veľmi presných meracích prístrojov.
Použité laserové a vojenské záležitosti. Jeho aplikácia sa však zameriava hlavne na rôzne systémy umiestnenia, navádzanie zbraní a navigáciu, ako aj laserovú komunikáciu. Boli tam pokusy (v ZSSR a USA) vytvoriť oslepujúcu laserovú zbraň, ktorá by zablokovala nepriateľskú optiku a cielené systémy. Ale skutočné "smrtiace lúče" armády stále nedostali. Príliš technicky náročná bola úloha vytvoriť laser s takou silou, ktorý by mohol zostreliť nepriateľské lietadlá a vypáliť tanky. Len technologický pokrok dosiahol úroveň, v ktorej sa systémy laserových zbraní stávajú skutočnosťou.
Výhody a nevýhody
Napriek všetkým ťažkostiam spojeným s vývojom laserových zbraní pracujeme týmto smerom veľmi aktívne, a to na celom svete miliardy dolárov ročne. Aké sú výhody bojových laserov v porovnaní s tradičnými zbraňovými systémami?
Tu sú hlavné:
- Vysoká rýchlosť a presnosť zničenia. Lúč sa pohybuje rýchlosťou svetla a dosahuje cieľ takmer okamžite. Jeho zničenie sa vyskytne v priebehu niekoľkých sekúnd, aby sa preniesol požiar na iný cieľ, vyžaduje minimálny čas. Ožarovanie ovplyvňuje presne oblasť, na ktorú bola smerovaná, bez ovplyvnenia okolitých objektov.
- Laserový lúč je schopný zachytiť manévrovacie ciele, čo ho odlišuje od protiraketových a protilietadlových rakiet. Jeho rýchlosť je taká, že je takmer nemožné odchýliť sa od nej.
- Laser môže byť použitý nielen na zničenie, ale aj na zaslepenie cieľa, ako aj jeho detekciu. Nastavením výkonu môžete cieľ dosiahnuť vo veľmi širokom rozsahu: od varovania až po kritické poškodenie.
- Laserový lúč nemá žiadnu hmotnosť, takže pri odpálení nemusíte robiť balistické opravy, berte do úvahy smer a silu vetra.
- Nie je návrat.
- Výstrel z laserového stroja nie je sprevádzaný takými faktormi maskovania, ako je dym, oheň alebo silný zvuk.
- Laserová munícia je určená len zdrojom napájania. Kým je k nemu pripojený laser, jeho "kazety" sa nikdy nevyčerpajú. Relatívne nízke náklady na jednu snímku.
Avšak lasery majú vážne nevýhody, ktoré zatiaľ nie sú ozbrojené žiadnou armádou:
- Disperzie. V dôsledku lomu sa laserový lúč roztiahne do atmosféry a stratí zaostrenie. Vo vzdialenosti 250 km má bod laserového lúča priemer 0,3-0,5 m, čo výrazne znižuje jeho teplotu, čo robí laser neškodný pre cieľ. Ešte horšie je, že lúč je ovplyvnený dymom, dažďom alebo hmlou. Z tohto dôvodu nie je ešte možné vytvoriť lasery s dlhým dosahom.
- Neschopnosť viesť behom horizontu. Laserový lúč je dokonale priamočiare a môže byť vypálený iba na viditeľnom mieste.
- Odparovanie cieľového kovu ho zakrýva a znižuje účinnosť laseru.
- Vysoká spotreba energie. Ako bolo uvedené vyššie, účinnosť laserových systémov je malá, takže na vytvorenie zbraní, ktoré môžu zasiahnuť cieľ, potrebujete veľa energie. Táto nevýhoda sa dá nazvať kľúčom. Len v posledných rokoch má možnosť vytvoriť laserové systémy viac či menej prijateľnej veľkosti a sily.
- Je ľahké chrániť pred laserom. S laserovým lúčom je pomerne jednoduché zvládnuť pomocou zrkadlového povrchu. Každé zrkadlo to odráža, bez ohľadu na úroveň výkonu.
Bojové lasery: história a vyhliadky
Práca na vytvorení bojových laseri v ZSSR pokračovala od začiatku 60. rokov. Väčšina vojakov sa zaujímala o použitie lasera ako prostriedku protiraketovej a vzdušnej obrany. Najznámejšie sovietske projekty v tejto oblasti boli programy "Terra" a "Omega". Testy sovietskych bojových laseri boli vykonané na skúšobnom mieste Sary-Shagan v Kazachstane. Projekty viedli akademici Basov a Prochorov, nositelia Nobelovej ceny za svoju prácu v oblasti laserového žiarenia.
Po páde ZSSR bola zastavená práca v oblasti Sary-Shagan.
Zvedavý prípad sa vyskytol v roku 1984. Lokátor laseru - bol to súčasť Terry - bol ožiarený americkou kyvadlovou jednotkou Challenger, čo viedlo k narušeniu komunikácie a poruchám iného vybavenia lode. Členovia posádky cítili náhlu indispozíciu. Američania si rýchlo uvedomili, že príčinou problémov na palube raketoplánu je určitý druh elektromagnetického vplyvu z územia Sovietskeho zväzu a protestovali. Táto skutočnosť sa dá nazvať jediným praktickým použitím laseru počas studenej vojny.
Vo všeobecnosti treba poznamenať, že lokalizátor inštalácie pôsobil veľmi úspešne, čo nie je prípad bojového laseru, ktorý by mal zostreliť nepriateľské hlavice. Problémom bol nedostatok moci. Nemohli vyriešiť tento problém. Nič sa nestalo s iným programom - Omega. V roku 1982 bola inštalácia schopná zničiť rádio kontrolovaný cieľ, ale vo všeobecnosti z hľadiska efektívnosti a nákladov výrazne stratila konvenčné protilietadlové rakety.
V ZSSR boli vyvinuté ručne vyrobené laserové zbrane pre astronautov, laserové zbrane a karabíny ležali v skladoch až do polovice 90. rokov. V praxi sa však táto nesmrtonosná zbraň nikdy nepoužila.
S novou silou začal vývoj sovietskych laserových zbraní po tom, čo Američania oznámili nasadenie programu SDI (Strategic Defense Initiative). Jeho cieľom bolo vytvoriť vrstvený systém protiraketovej obrany, ktorý by dokázal zničiť sovietske jadrové hlavice v rôznych fázach svojho letu. Jedným z hlavných nástrojov na zničenie balistických rakiet a jadrových jednotiek boli lasery umiestnené na obežnej dráhe.
Sovietsky zväz bol jednoducho povinný reagovať na túto výzvu. A 15. mája 1987 sa uskutočnilo prvé uvedenie super-ťažkej rakety "Energia", ktorou sa umiestnila na obežnú dráhu bojovú laserovú stanicu Skif určenú na zničenie amerických satelitov navádzania, ktoré sú súčasťou systému protiraketovej obrany. Bolo to určené na to, aby ich zostrelil plynovým dynamickým laserom. Ihneď po oddelení od "energie", "Skiff" stratil svoju orientáciu a padol do Tichého oceánu.
V SSSR a ďalších rozvojových programoch pre bojové laserové systémy. Jedným z nich je samohybný komplex "Kompresia", ktorý bol spracovaný v mimovládnej organizácii "Astrofyzika". Jeho úlohou nebolo spaľovať brnenie nepriateľských tankov, ale vypínanie optických elektronických systémov nepriateľského vybavenia. V roku 1983 na základe samohybnej jednotky Shilka bol vyvinutý ďalší laserový komplex, Sanguin, ktorý mal zničiť optické systémy vrtuľníkov. Treba poznamenať, že ZSSR bol aspoň tak dobrý ako USA v "laserovom" závode.
Z amerických projektov je najslávnejším laserom YAL-1A umiestneným na lietadle Boeing-747-400F. Implementácia tohto programu sa týkala spoločnosti Boeing. Hlavným cieľom systému je zničiť nepriateľské balistické strely v oblasti ich aktívnej trajektórie. Laser bol úspešne testovaný, ale jeho praktická aplikácia je veľkou otázkou. Faktom je, že maximálny rozsah "streľby" YAL-1A je len 200 km (podľa iných zdrojov - 250). Boeing-747 jednoducho nemôže preletieť na takú vzdialenosť, ak má nepriateľ najmenej minimálny systém protivzdušnej obrany.
Je potrebné poznamenať, že americké laserové zbrane sú vytvorené niekoľkými veľkými spoločnosťami, z ktorých každý má už čo sa pýšiť.
V roku 2013 Američania testovali laserový systém HEL MD 10 kW. S jeho pomocou sa podarilo zostreliť niekoľko maltových bômb a drone. V roku 2018 sa plánuje testovanie inštalácie HEL MD s výkonom 50 kilowattov a do roku 2020 by sa mala objaviť inštalácia 100 kilowattov.
Ďalšou krajinou, ktorá aktívne vyvíja protiraketové lasery, je Izrael. Rakety typu Qassam používané palestínskymi teroristami sú trvalé "bolesti hlavy" tohto Izraelčanov. Snímanie systému Qassam s protiraketovými systémami je veľmi nákladné, takže laser vyzerá ako veľmi dobrá alternatíva. Vývoj systému protiraketovej obrany sa začal koncom 90. rokov, americká spoločnosť Northrop Grumman a izraelskí špecialisti spolupracovali na ňom. Tento systém však nebol uvedený do prevádzky, Izrael sa z tohto programu stiahol. Američania využili nahromadené skúsenosti na vytvorenie pokročilejšej laserovej protiraketovej obrany Skyguard, ktorého testy začali v roku 2008.
Základom oboch systémov - Nautilus a Skyguard - bol 1 mW chemický THEL laser. Američania volajú Skyguard prielom v oblasti laserových zbraní.
Veľký záujem o laserové zbrane ukazuje americké námorníctvo. Podľa amerických admirálov môžu byť lasery použité ako účinný prvok lodnej protiraketovej obrany a systémov protivzdušnej obrany. Navyše, moc elektrární bojových lodí môže úplne spôsobiť, že "lúče smrti" sú skutočne smrteľné. Z najnovšieho amerického vývoja by sa malo spomenúť laserový systém MLD vyvinutý spoločnosťou Northrop Grumman.
V roku 2011 sa začal vývoj nového systému obrany TLS, ktorý by okrem laseru mal zahŕňať aj zbraň s rýchlym požiarom. Projekt sa týkal spoločnosti Boeing a BAE Systems. Podľa vývojárov by tento systém mal zasiahnuť raketové strely, vrtuľníky, lietadlá a povrchové ciele na vzdialenosti do 5 km.
Teraz vyvíjajú nové systémy laserových zbraní v Európe (Nemecko, Veľká Británia), v Číne av Ruskej federácii.
V súčasnosti je pravdepodobné, že vytvorenie dlhodobého laserového zariadenia na zničenie strategických rakiet (bojových hlavíc) alebo bojových lietadiel na dlhé vzdialenosti vyzerá minimálne. Je to celkom ďalšia taktická úroveň.
V roku 2012 predstavil Lockheed Martin širokej verejnosti pomerne kompaktný systém protiraketovej obrany ADAM, ktorý vykonáva zničenie cieľov pomocou laserového lúča. Je schopný zničiť ciele (mušle, rakety, bane, UAV) vo vzdialenosti do 5 km. V roku 2018 vedenie tejto spoločnosti oznámilo vytvorenie novej generácie taktických laseri s kapacitou 60 kW alebo viac.
Nemecká zbrojárska spoločnosť Rheinmetall sľubuje vstúpiť na trh s novým vysokoenergetickým taktickým laserovým vysokoenergetickým laserom (HEL) v roku 2018. Predtým sa uviedlo, že ako základ pre tento laser sa považuje kolesové vozidlo, kolesový obrnený nosič osobnosti a pásový obrnený nosič M113.
V roku 2018 Spojené štáty oznámili vytvorenie taktického bojového laseru GBAD OTM, ktorého hlavnou úlohou je chrániť nepriateľské prieskumné a útočné UAV. V súčasnosti sa testuje tento komplex.
V roku 2014 sa uskutočnila prezentácia izraelského bojového laserového komplexu na výstave zbraní v Singapure. Je navrhnutá tak, aby zasiahla mušle, rakety a bane na krátke vzdialenosti (do 2 km). Komplex zahŕňa dva laserové systémy v pevnom stave, radar a diaľkové ovládanie.
Vývoj laserových zbraní sa uskutočňuje v Rusku, ale väčšina informácií o týchto dielach je klasifikovaná. Minulý rok ruský zástupca ministra obrany Biryukov oznámil prijatie laserových systémov. Podľa neho môžu byť inštalované na pozemných vozidlách, bojových lietadlách a lodiach. Avšak, akú zbraň, ktorú mal generál na mysli, nie je úplne jasné. Je známe, že v súčasnosti prebiehajú skúšky vzdušného laserového komplexu, ktorý bude inštalovaný na dopravnom lietadle Il-76. Podieľali sa na podobnom vývoji v ZSSR, takýto laserový systém sa dá použiť na vypnutie elektronického "vypchávania" satelitov a lietadiel.
S veľkou istotou môžeme povedať, že v najbližších rokoch budú uvedené do prevádzky taktické laserové zbrane. Odborníci sa domnievajú, že lasery začnú masívne vstupovať do armády na začiatku budúceho desaťročia. Spoločnosť Lockheed Martin už oznámila svoje plány na inštaláciu laserových zbraní na najnovší bojovník F-35. Americké námorníctvo opakovane uviedlo, že je potrebné umiestniť laserové zbrane na palubu lietadla Geralda R. Forda a triedy Zumwaltových torpédoborcov.
