Celé XX storočie vo svetových dejinách je rozdelené na dve časti: pred druhou svetovou vojnou a po nej. Tento konflikt sa stal najväčším v histórii ľudstva, ktorý predtým nezniesol taký obrovský rozpad a stratu.
Pozadie druhej svetovej vojny
Východiskovým východiskovým bodom vo svetovom konflikte bol konflikt záujmov veľmocí na začiatku 20. storočia, ktorý viedol k prvej svetovej vojne av konečnom dôsledku k vytvoreniu hegemónie západných mocností (Veľká Británia a Francúzsko) na kontinente a vo Versaillesovom svete. Táto hegemónia však nevyhovovala vedeniu tých krajín, ktoré sa ukázali ako nadbytočné alebo porazené v rozdelení výroby.
Najviac postihnutými krajinami v dôsledku prvej svetovej vojny bolo Rusko v dôsledku občianskej vojny transformovanej do Sovietskeho zväzu a Nemecka zbavené možnosti mať veľkú armádu, námorníctvo a letectvo. A keby v ZSSR boli úprimne revanšistické nápady prakticky neviditeľné pre iné krajiny, v Nemecku, pod sloganom návratu nemeckého ľudu k ich vláde, sa dostali k moci národné socialisti alebo nacisti, ktorí oznámili vytvorenie Tretej ríše. Už v roku 1934 ich vodca Adolf Hitler smeroval k militarizácii krajiny a začal porušovať podmienky mierovej zmluvy vo Versailles jeden po druhom.
Súčasne s opätovným zriadením nemeckej armády - Wehrmachtu - boli oči národných socialistov upevnené na susedoch Nemecka. V marci 1938 bolo Rakúsko pripojené k Tretej ríši, obývanej prevažne nemeckým ľudom. V septembri toho istého roku bola obsadená sudetská oblasť Československa. Nemecko začalo získavať silu pripojením susediacich oblastí podľa etnických línií.
Británia a Francúzsko však boli pomalé pri pokusoch obmedziť agresora a zase sa snažili rokovať s Hitlerom. Všetko sa však zmenilo 15. marca 1939, keď Nemecko, v rozpore so všetkými vyššie uvedenými zmluvami, obsadilo zvyšok Československa. Ukázalo sa, že ďalšie nároky Hitlera musia byť za každú cenu obmedzované. V dôsledku toho boli Poľsku poskytnuté záruky nezávislosti, ktorá sa mala stať ďalším cieľom tretej ríše. Hitler už vtedy predložil územné požiadavky na Poľsko, ktoré vlastnili úzky úsek pobrežia Baltského mora a prerezali východný Prusko zo zvyšku Nemecka.
Leto 1939 prešlo pod znamením nielen zvýšeného napätia vo svete, ale aj viacerých diplomatických rokovaní. Spočiatku sa uskutočnili rokovania medzi ZSSR, Veľkou Britániou a Francúzskom a boli určené na vytvorenie obrannej vojenskej aliancie krajín na ochranu pred Nemeckom. Britskí a francúzski však mali malý záujem o vojnu s Nemeckom a pamätali na všetky hrôzy prvej svetovej vojny. V dôsledku toho sa rokovania skončili márne.
V rovnakej dobe v Ázii, na Ďalekom východe, Japonsko bojovalo v Číne od roku 1937, úplne zapadnuté. V lete a na jeseň roku 1939 japonskí militaristi tiež začali inváziu do Mongolska, ale po tom, čo dostali zničujúcu porážku zo ZSSR, boli nútení ustúpiť.
V auguste toho istého roku začali rokovania medzi Sovietskym zväzom a Nemeckom, ktoré vyvrcholili podpísaním paktu o neútočení (Pakt Molotov-Ribbentrop) 23. augusta a jeho tajným protokolom, vymedzujúc sféry vplyvu oboch mocností.
Posledný pokus Nemecka o získanie poľských území mierovými prostriedkami sa uskutočnil v auguste 1939, ale nebol úspešný. Poľská vláda, podporovaná zárukami zo západných krajín, odmietla postúpiť svoje územie. Británia a Francúzsko taktiež nebudú ustupovať. Hitlerovi sa zároveň nepodarilo ustúpiť, pretože prestížne presvedčenia si celkom určite vyžadovali pohyb len dopredu. V Európe, vôňa vyprážaný.
Druhá svetová vojna sa stala skutočnosťou (september 1939 - máj 1940)
Za úsvitu 1. septembra 1939 nemecké sily, v súlade s plánom Weiss (Biely), napadli Poľsko. Plán predpokladal tri štrajky proti zblíženiu vo Varšave: z východného Pruska, z Pomerania a zo Slovenska. Bolo tiež plánované obísť poľskú armádu západne od hlavného mesta a jeho zničenie.
V prvých dňoch poľskej kampane sa nemecké jednotky podarilo prekonať obranu nepriateľa a dosiahnuť impozantnú vzdialenosť do vnútrozemia. Taktika poľských jednotiek bola obmedzená hlavne na rozptýlené protiútoky alebo stiahnutie riek Vistula a Narev. Už 10. septembra sa konečne ukázalo, že poľská armáda bude porazená a krajina obsadená Nemcami. Pochopenie tejto skutočnosti, poľská vláda utiekla z umierajúcej krajiny.
Do konca septembra 16 sa Wehrmacht podarilo takmer všade prelomením odporu poľských vojsk dosiahnuť linku Lvov-Vladimir-Volynsky-Brest-Belostok. Bránili len Varšavu a východnú časť krajiny. 17. septembra sa však do východného Poľska dostali jednotky červenej armády.
Historici po celom svete sa stále zaoberajú zahanbenými diskusiami o tom, čo bolo zavedenie sovietskych jednotiek v Poľsku - útok na chrbát alebo medzinárodnú misiu, spásu bieloruských a ukrajinských národov? Keď sa pokúšame odpovedať na túto otázku, malo by sa chápať, že Poľsko bolo v tom čase už neorganizovaným štátom, ktoré vláda opustila na milosť osudu. V nasledujúcich týždňoch mohla krajina úplne obsadiť Wehrmacht, bez akýchkoľvek prostriedkov odporu. Ale obyvatelia východného Poľska boli úplne ohrozené židovskými pogrommi a masovými popravami, ktoré sa konali o dva roky neskôr. Tieto skutočnosti teda hovoria o pravdivosti verzie medzinárodnej misie Červenej armády.
28. septembra 1939 kapitula Polska kapitulovala vojská Varšavy. Boj v krajine skončil 5. októbra, čím sa ukončila poľská kampaň Wehrmacht.
Takéto rýchle víťazstvo Nemecka nad Poľskom je vysvetlené nielen technickou a numerickou (62 divízií proti 39) výhodám, ale aj hlbšími dôvodmi, vrátane operatívnych. Erich von Manstein ich úplne opísal vo svojej knihe Lost Victories. Najdôležitejšie bolo, že poľské vedenie sa namiesto toho, aby muselo stiahnuť svoje jednotky cez rieky a vybaviť opevnené línie, rozhodlo sa brániť každý meter svojho pozemku, čo vzhľadom na extrémne nepriaznivú konfiguráciu poľských hraníc (z troch strán bola krajina pokrytá Nemeckom a spojenci) bol katastrofálnym rozhodnutím.
3. septembra 1939 orgány Veľkej Británie a Francúzska predložili Nemecku ultimátum, požadujúc okamžité zastavenie nepriateľstva proti Poľsku a po tom, ako dostali odmietnutie, vyhlásili vojnu proti Tretej ríši. Súčasne sa na zemi a vo vzduchu nevyskytli žiadne nepriateľské útoky, hoci francúzska armáda, berúc do úvahy mobilizáciu, ktorá skončila v novembri 1939, mala okolo 115 divízií proti 23 nemeckým jednotkám na západe. V septembri sa do Nemecka dostal iba malý pokrok francúzskych vojakov a niekoľko dní po nástupe sa prehĺbil. Potom tu začala "podivná vojna" - úplná absencia nepriateľstva medzi formálne bojujúcimi krajinami.
Hlavné nepriateľské útoky v období od októbra 1939 do marca 1940 sa zmenili na more. Tu nemecké ponorky začali metodicky ničiť obchodnú a bojovú flotilu dohody. Nemecké ponorky dosiahli v novembri najväčší úspech, keď zničili britskú bitevnú loď Royal Oak v zátoke Scapa Flow Bay.
Celkovo však vojna v Európe od roku 1939 zaujala pre Tretiu ríšu dlhotrvajúcu smrteľnú povahu. Bez toho, aby mali zdroje na vojnu, Nemecko veľmi záviselo od dodávok z iných krajín, ktoré sa od začiatku vojny značne zmenšili. Blokáda krajiny mala negatívny vplyv na jej ekonomický stav a málo ľudí v roku 1939 veril v dlhodobý konflikt.
Na severe Európy sa zrazili záujmy Sovietskeho zväzu a Fínska, čo viedlo k zimnej vojne, ktorá trvala od 30. novembra 1939 do 13. marca 1940. Výsledkom vojny bolo víťazstvo ZSSR a získanie viacerých území v Baltskom mori.
V roku 1940 sa nemecké vedenie rozhodlo zasiahnuť v Nórsku a Dánsku s cieľom nadviazať kontrolu nad Severným morom a vytvoriť účinnú blokádu Veľkej Británie. Výsledkom bol začiatok 9. apríla operácie "Weserubing".
Už v prvých dňoch bolo Dánsko plne obsadené, ktorého vojská, na rozkaz kráľa, vôbec neodporovali Wehrmachtu. Zároveň v Nórsku nemecké jednotky, ktoré okupujú južnú časť krajiny a hlavné mesto Oslo, čelili odporu nórskych vojsk a britského zboru, ktoré pristáli sem v polovici apríla. V dôsledku krvavých bojov boli britské jednotky vyhostené z Nórska až v júni 1940.
Druhá svetová vojna zapálila (máj 1940 - jún 1941)
Hlavné udalosti z roku 1940 sa však rozvinuli vo Francúzsku. V októbri 1939 Hitler na schôdzi generálneho štábu hodil svojich generálov do šoku a oznámil svoj úmysel zaútočiť na Francúzsko. Nemeckí generáli boli na takejto myšlienke skeptickí, ale začal sa rozvíjať plán "Gelb" ("Žltá"). Po mnohých zmenách sa tento plán stal viac riskantným, čo v OKW (dočasné ústredie) spôsobilo ďalší pesimizmus.
Plán "Gelb" predpokladal štrajk na Francúzsko, pričom na toto využil územie Holandska a Belgicka. Na rozdiel od roku 1914 sa však plánovalo zasiahnuť tankovými jednotkami, kde sa zdalo, že nie sú schopní prejsť - v ardénskych výšinách. V dôsledku toho museli francúzske, holandské, britské a belgické jednotky ostriť v severnom Francúzsku a zničiť a Wehrmacht - napadnúť takmer nechránené Francúzsko. Nebezpečenstvo pre Nemecko však bolo, že útok mal začať rovnosťou síl (135 nemeckých divízií proti 136 spojencom).
10. mája 1940 začala nemecká ofenzíva na Západe. V prvých dňoch sa Wehrmacht podarilo prelomiť odpor nepriateľa a začať rozhodujúci pokrok. Dňa 15. mája kapitulovala Holandsko a 21. mája tankové jednotky Nemecka dosiahli Lamanšský prieliv, čím sa v severnom Francúzsku zastavili veľké anglo-francúzsko-belgické jednotky. V dôsledku toho boli spojenecké sily späť do mesta Dunkirk, z ktorého boli evakuované britskou flotilou.
Potom 5. júna začalo Nemecko proti Paríži všeobecnú ofenzívu. Francúzske vedenie, konajúce sa podľa vzoru prvej svetovej vojny, sa ukázalo byť nemecké, aby sa tak rýchlo vyvíjalo a 14. júna 1940 dal nepriateľovi Paríž bez boja. Zároveň dňa 10. júna vstúpilo Taliansko do vojny na strane Nemecka, ktoré rozpútalo nepriateľstvo na juhu Francúzska a obsadilo Savoy a Nice.
V dôsledku toho Francúzsko nemalo v polovici mesiaca žiadnu príležitosť odolať. Jej nová vláda začala rokovania s treťou ríšou a 22. júna podpísala mierovú zmluvu v Compiègne. Výsledkom bolo obsadenie dvoch tretín územia Francúzska zo strany Nemecka a vytvorenie kooperatívnej vlády vo Vichy.
Po páde Francúzska sa v Afrike rozvinuli hlavné pozemné bitky z roku 1940, keď talianske jednotky z ich kolónií v Líbyi a Etiópii začali útok na britské územie, čo však nebolo veľmi úspešné. Súčasne nemecké lietadlá (Luftwaffe) spustili masívnu ofenzívu proti Británii, aby vytvorili podmienky pre nemecké jednotky, aby pristáli na ostrove. Po tom, čo Luftwaffe utrpel ťažké straty, sa tento nápad opustil. Wehrmacht začal presúvať sily na hranice so ZSSR.
V prvej polovici roku 1941 sa takmer všetky európske krajiny pripojili k osi, ale Balkán bol nepokojný. V Nemecku bolo ešte stále dvaja protivníci: Juhoslávia, ktorá sa pustila do probritish cesty v dôsledku prevratu a Grécko, ktoré úspešne bojovalo s Talianskom od októbra 1940. Kampaň na Balkáne začala 6. apríla a úspešne skončila na začiatku júna s pristátím nemeckých parašutistov na ostrove Kréta. Potom sa všetky oči nemeckého vedenia obrátili k Sovietskemu zväzu.
"Prebudenie obra" (jún - december 1941)
18. decembra 1940 Hitler podpísal smernicu č. 21, ktorá stanovila realizáciu plánu Barbarossa - útok na ZSSR. Bolo plánované, že počas jednej leto-jesennej kampane by Wehrmacht mohol rozdrviť Červenú armádu a dostať sa na línie Arkhangelsk-Astrakhan, čo bolo absolútne neskutočné.
Avšak 22. júna 1941 sa nemecké jednotky presunuli dopredu a začali útok na širokú oblasť od Čierneho mora po Barentsovo more. Spolu s Nemeckom bol aj Sovietsky zväz napadnutý vojskami Maďarska, Rumunska a Fínska. Španielsko, ktoré vládol profašistický generál Franco, poslalo na východnú frontu "modré" rozdelenie. V prvých dňoch vojny bola červená armáda vystavená silnému úderu, ktorý bol vo svojej sile lepší než tie, ktorým čelí Francúzsko a Poľsko. Zároveň však a Wehrmacht utrpeli vážne straty a plán "Barbarossa" od prvých týždňov začal poskytovať zlyhania.
V júli 1941 sa nemeckým vojskom podarilo dostať do Dnepra a vytvoriť priamu hrozbu pre Leningrad a Odessu. V nasledujúcich týždňoch Wehrmacht začal útok na severe, kde bol Leningrad braný v blokáde v septembri a na juhu, kde 19. septembra bola obkolesená veľká skupina sovietskych vojsk a prevzatý Kyjev. V strede, od 10. júla do 10. septembra 1941 sa Nemcom podarilo presunúť len malú vzdialenosť (asi 100 km) kvôli prudkému a tvrdohlavému odporu jednotiek Červenej armády.
Do decembra 1941 sa Nemcom podarilo obsadiť významné územie ZSSR. Pod nemeckou kontrolou boli Bielorusko, pobaltské štáty, takmer celá Ukrajina a Krym. Wehrmacht stál pri Moskve. Avšak napriek všetkým pokusom o zabavenie kapitálu sa Nemci nepodarilo. Dôvodom môže byť veľa, od odvahy obhajcov mesta a Červenej armády vo všeobecnosti, ktoré skončili nepriaznivými poveternostnými podmienkami a objektívnou neschopnosťou nemeckej armády uskutočňovať také dlhé intenzívne vojenské operácie. Ako výsledok, už na začiatku decembra nemecký blitzkrieg v Sovietskom zväze nakoniec zlyhal.
1942
7. decembra japonská letecká spoločnosť zrazu bez vyhlásenia vojny japonskou vládou spustila útok na americkú námornú základňu v Pearl Harbor. Výsledkom tohto masívneho útoku bola takmer celá americká flotila založená na ostrovoch bola zničená. Avšak útok na Pearl Harbour bol ďaleko od smrtiaceho štátu, lebo neovplyvnil ich leteckých dopravcov. Japonsko plánovalo odzbrojiť nepriateľa, ale od decembra 1941 bolo odsúdené na dlhotrvajúcu vojnu. Avšak koniec roku 1941 a začiatok roka 1942 boli pre Japonsko úspešné. Krajina dokázala zachytiť niekoľko ostrovov v Tichom oceáne, obsadiť Filipíny, holandské kolónie (Indonézia) a polostrov Malacca.
5. decembra 1941 začal proti Moskve protiútok sovietskych vojsk, čo sa pre Nemcov stalo úplným prekvapením. Počas dvoch mesiacov bol Wehrmacht vyhodený zo sovietskeho hlavného mesta vo vzdialenosti 150 až 250 km a utrpel veľké straty. Zároveň však Červená armáda vyčerpala svoje rezervy, čo sa prejavilo aj na jar roku 1942, keď bolo niekoľko jej jednotiek obklopených a porazených.
Na africkom vojnovom divadle bolo začiatkom roka 1942 poznačené novou ofenzívou nemecko-talianskych vojakov, ktorí podarilo opäť zraziť Britov z Líbye a napadnúť Egypt, priblížiť sa k Alexandrii a Káhire. Panická vláda vládla v britskom ústredí a velenie sa dosť vážne pripravovalo na evakuáciu vojakov z Egypta. Britské jednotky sa však podarilo prežiť.
Na jar 1942 začala Červená armáda v regióne Charkov útok, aby tu obklopila nemecké sily, zničila ich a oslobodila Donbass a celú ľavicovú Ukrajinu v lete. Nemecký velenie však dokázal rozlúštiť plán sovietskeho vedenia a spôsobil drvivú porážku na častiach Červenej armády a účinne ich dal na pokraj katastrofy. Potom začala nemecká ofenzíva na Kryme, kde dosiahli aj úplný úspech. Ako výsledok, Wehrmacht vzal mestá Kerch a Sevastopoľ.
V lete roku 1942 mal Hitler veľké nádeje. Bola plánovaná rýchla a drvivá ofenzíva nemeckých vojsk na južnej strane sovietsko-nemeckej fronty, okupácie na Kaukaze a zvládnutie kavkazskej ropy, ktorá bola kriticky dôležitá pre nemecké hospodárstvo. Za túto úlohu pridelil nemecký velenie armádnej skupine "A", ktorá zahŕňala najlepšie mechanizované a horské pušky. На фланге группы армий «А» должна была действовать группа армий «Б», задачей которой было прикрыть фланг первой группы и овладеть городом Сталинград, перерезав тем самым советские коммуникации на Волге. Мало кто в мире верил, что Красную Армию в 1942 году не постигнет катастрофа, и что СССР не будет поставлен на колени.
Немецкое наступление началось 28 июня 1942 года и сразу же достигло ряда успехов. Советский Юго-Западный фронт, противостоявший двум немецким группам армий, развалился и практически перестал существовать. Вермахт прорвался в степи Кубани и устремился к Кавказу и Сталинграду. В июле начались тяжёлые бои за Воронеж, продолжавшиеся до конца января 1943 года. В то же время, южнее, немецкие войска сумели овладеть огромными территориями и уже к сентябрю вышли к Сталинграду и предгорьям Кавказа. Красная Армия оказалась в критическом положении. Лишь благодаря титаническим усилиям советского руководства удалось остановить наступление, организовать линию обороны и встретить противника в Сталинграде и на Северном Кавказе.
Здесь первоначальные планы гитлеровского командования сходу овладеть Сталинградом потерпели крах. Советские войска отчаянно сопротивлялись, нередко контратакуя и нанося большие потери немцам. В итоге гитлеровцам пришлось вести изнурительные бои за каждую улицу, дом и этаж. Мужество защитников Сталинграда остановило немецкое наступление. Тем временем на Северном Кавказе немцы также были остановлены и перешли к обороне.
Становилось ясно, что немцы выдохлись и что необходимо проводить контрнаступление. К середине ноября 1942 года в районе Сталинграда были сосредоточены крупные советские силы. Это были свежие резервы, не изнурённые в боях, а также несколько механизированных корпусов. План советского командования был прост: немецкие войска в ходе наступления на Сталинград серьёзно выдохлись и были вынуждены растянуть свои коммуникации. При этом на флангах у немцев находились лишь итальянские и румынские войска. чья боеспособность была под серьёзным вопросом.
Катастрофа для немцев началась 19 ноября, когда советские войска внезапно для них перешли в наступление и уже спустя 4 дня окружили сражавшуюся в Сталинграде группировку вермахта. При этом группировка практически не предпринимала усилий вырваться из ловушки, благодаря чему её судьба была решена. Однако извне немецкие войска всё же пытались контрнаступать, но весьма неудачно. К тому же группа армий «А» на Кавказе подверглась мощному давлению. К началу 1943 года немецкие войска стремительно отступали из Кавказа и Кубани, преследуемые Красной Армией. 2 февраля 1943 года немецкая группировка, окружённая под Сталинградом, капитулировала.
Осенью 1942 года Алжир был оккупирован американскими войсками, благодаря чему для немецко-итальянских войск в Африке сложилась безнадёжная ситуация. Этот факт, наряду с поражением при Эль-Аламейне в Египте, заставил германское командование начать отвод войск в Тунис, который был взят под контроль итальянской армией.
На Тихом океане события 1942 года ознаменовались наступлением японских войск. Лишь к концу года их планы были несколько нарушены не совсем удачными для японцев сражениями за Гуадалканал и Мидуэй.
Перелом в великой отечественной войне (1943 - июнь 1944)
В начале 1943 года Красная Армия нанесла ряд поражений германским войскам и вышла примерно на те же рубежи, что и годом ранее. Однако на 1943 год планы кардинально поменялись. Советское командование решило дождаться, когда немцы начнут новое наступление, измотать вермахт и лишь тогда перейти в контрнаступление. Две крупнейшие армии мира застыли друг перед другом.
Германское наступление началось 5 июля 1943 под городом Курск. Здесь немцы столкнулись с мощной советской обороной и спустя две недели были вынуждены прекратить наступление. Красная Армия начала контратаки, которые окончательно изматывали вермахт, и в начале августа началось немецкое отступление. Победа под Курском открыла перед советским руководством множество перспектив, которые и были блестяще использованы. В сентябре началось советское наступление, которое продолжалось вплоть до весны 1944 года. Его результатом стало освобождение Донбасса (в сентябре), Киева (6 ноября) и ряда областей Правобережной Украины.
В мае 1943 года от немецко-итальянских войск была очищена Африка, а в июле англо-американские войска высадились на острове Сицилия, принадлежащему Италии. В Италии, уже довольно истощённой войной, росло недовольство политикой Муссолини, что вылилось в переворот 25 июля 1943 года. В результате Италия вышла из войны на стороне Германии, но вскоре была почти полностью оккупирована вермахтом. Тем не менее, таким образом Германия получила новый фронт, так как уже в сентябре союзники высадились на юге Аппенинского полуострова.
На Тихом океане 1943 год также ознаменовался постепенным наступлением американцев. Японское руководство окончательно потеряло инициативу в войне и теперь было вынуждено оставлять острова. Также не очень удачными были их действия и в Китае.
1944 год стал первым годом, когда германское командование более не планировало крупных наступательных действий на Восточном фронте. Отступая под ударами Красной Армии, немцы пытались создать рубежи обороны, однако все их попытки заканчивались неудачно. К июню 1944 года советско-германский фронт серьёзно отодвинулся на запад.
6 июня американские войска высадились в Северной Франции, тем самым образовав второй фронт для стран Оси. В августе был освобождён Париж, а в сентябре союзники вошли на территорию Третьего Рейха. После этого в поражении Германии и её союзников уже мало кто сомневался, но судьба войны всё же решалась на Восточном фронте. Здесь 23 июня (по другим источникам 22 июня) началась крупнейшая наступательная операция Красной Армии, обернувшаяся катастрофой для вермахта. целая группа армий была практически уничтожена, и за два месяца советские войска подошли к Варшаве. На севере Красная Армия в течение июня-ноября освободила почти всю Прибалтику (кроме Курляндии) и вывела из войны Финляндию, вступив на территорию Норвегии.
На юге советские войска начали освобождение балканских народов. Всего за несколько месяцев Германия лишилась плацдарма на Балканах и союзников в виде Болгарии и Румынии. Красная Армия вошла на территорию Югославии и освободила Белград. Вместе с советскими солдатами здесь сражались и бойцы Народно-освободительной армии Югославии.
Падение Третьего Рейха (январь - май 1945)
К началу 1945 года Германия оказалась на грани катастрофы. Войска союзников освободили практически всю Францию и уже вели бои на территории Третьего Рейха. На юге союзники наступали в Италии, постепенно перемалывая сопротивление вермахта. На Балканах немецкие войска также были вынуждены отступать под ударами Красной Армии. И лишь в Польше линия фронта была стабильна с сентября 1944-го. Однако именно здесь немцы и потерпели сокрушительное поражение.
Наступление Красной Армии началось 12 января 1945 года. Уже через 5 дней была освобождена Варшава, а к концу месяца линия фронта уже была в районе реки Одер, в 70 км от Берлина. Однако штурма немецкой столицы уже в феврале 1945 года не произошло - необходимо было подтянуть фланги и разгромить немецкие войска на других направлениях.
В феврале-апреле советские войска освободили Югославию и овладели столицей Австрии - Веной. Также из войны была выведена Венгрия - последняя союзница Третьего Рейха в Европе. На Западе союзники овладели почти всей территорией Германии, и к концу апреля в руках у немцев оставалась лишь узкая полоса с Берлином, тянувшаяся с севера на юг, и плацдарм в Австрии.
Берлинская операция началась 16 апреля 1945 года. Красной Армии удалось прорвать оборону немецких войск и расчленить их на подступах к городу, тем самым существенно облегчив задачу по его штурму. 21 апреля советским войскам удалось прорваться в Берлин и завязать городские бои. В результате к 30 апреля почти весь город оказался в руках Красной Армии, а Гитлер покончил жизнь самоубийством. 2 мая гарнизон Берлина капитулировал.
После этих событий германские войска начали складывать оружие. Становилась очевидной бесполезность дальнейшего сопротивления. В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в берлинском пригороде Карлсхорст был подписан акт о безоговорочной капитуляции германских вооружённых сил. Война в Европе закончилась, но отдельные столкновения с разрозненными частями вермахта, не получившими известий о капитуляции либо отказавшимися капитулировать, продолжались вплоть до июня.
Крушение японского милитаризма (июнь - сентябрь 1945)
После падения Третьего Рейха в мире оставался ещё один агрессор - Японская империя.
В ходе боёв 1944 года японские вооружённые силы потерпели ряд сокрушительных поражений, так что окончательное поражение Японии стало делом времени. В начале 1945 года от японским войск были очищены Филиппины и ряд островов на Тихом океане.
Американское руководство, понимая, что при высадке в Японии потери будут весьма крупными, решило принудить противника к капитуляции посредством атомных бомбардировок. 6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 - на Нагасаки.
8 августа советское правительство, верное своему союзническому долгу, объявило войну Японии и развернуло наступление в Маньчжурии и Корее. В результате одна из мощнейших японских армий, Квантунская, была разгромлена меньше чем за месяц. Этот факт, вкупе с разрушительными атомными бомбардировками, заставил японское руководство подписать акт о капитуляции, что и произошло 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури». Вторая мировая война завершилась полным разгромом агрессора.
Последствия и итоги ВОВ
Вторая мировая война стала самым глобальным и масштабным катаклизмом в истории человечества. Конфликт оказал огромное влияние на современную жизнь, причём не только в военной сфере. Ежегодно 8 и 9 мая в европейских странах отмечается как День Победы над нацизмом.
В результате Второй мировой войны границы в Европе существенно изменились. Германия потеряла ряд территорий в пользу СССР и Польши. Была возобновлена независимость ряда стран: Чехословакии, Австрии, Югославии, Албании, Люксембурга, Дании, Польши, Греции и Норвегии. В Европе сформировалось два военно-политических блока - просоветский и проамериканский, создание которых положило начало Холодной войне.
Суммарные потери человечества во Второй мировой войне колоссальны - примерно 63 миллиона человек. Основную часть этих потерь, конечно, составляют мирные жители. Вторая мировая война была настолько интенсивной, что мирное население территорий, затронутых войной, довольно часто просто не могло спастись от смерти и разрушений.
Потери Антигитлеровской коалиции и стран Оси разнятся и составляют 46 и 17 миллионов соответственно. При этом союзные державы потеряли около 30 миллионов мирного населения, а Германия, Япония и их союзники - 8. Это объясняется тем, что войска стран Оси зачастую допускали нечеловеческую жестокость к местному населению. К тому же в начальном периоде войны (1939-1942 гг.) под контролем Германии и её союзников оказались огромные территории, на которых и устанавливался совершенно бесчеловечный и человеконенавистный «новый порядок».
Военные потери стран Оси также меньше и составляют около 9 миллионов против 16 миллионов у союзных держав. Это объясняется тем, что во время войны, особенно в её начальном периоде Третий Рейх вторгался в страны, совершенно не готовые к обороне. Однако в целом на период 1943-1945 гг. ситуация с потерями сторон изменилась. В этот период именно страны Оси несли потери, превышавшие потери стран Антигитлеровской коалиции.
Наибольшие потери во Второй мировой войне понёс Советский Союз, ведь именно Красная Армия внесла объективно больший вклад в победу. Огромные территории СССР оказались в оккупации, а их население нередко подвергалось жестокостям со стороны гитлеровцев. В период с 1943 по 1945 год советские войска вели наступательную войну, которая была не только сложнее в материально-техническом плане, но и в плане потерь. В результате, заплатив огромную цену, Красная Армия подарила свободу ряду европейских стран. Потери СССР оцениваются в среднем в 8,6 миллионов человек убитыми и умершими от ран, а также около 5 миллионов пленными. При этом потери гражданского населения составили примерно 13,6 миллионов человек.
Вторая мировая война в первую очередь явилась страшной трагедией для всего мира. Долг современных народов и правительств - не допустить повторения подобной трагедии.
