Bitky sú rôzne: niektoré sú tak nepatrné a zanedbateľné, že si ich pamätajú len historici a niektorí sú tak veľkí, že menia celý priebeh vojenskej kampane a zostávajú v pamäti po celé desaťročia.
Vo Veľkej vlasteneckej vojne sa bitka pri Stalingrade stala zlomovým bodom. Jasne ukázala: s nacistami nemôžete len bojovať - môžete úspešne vyhrať. Áno, mŕtvi boli v stovkách tisícov. Prestíž takého víťazstva a jeho psychologický účinok bola rozhodujúca pre každého sovietskeho vojaka.
Podľa nemeckého denníka Welt sa v bojoch v Tichomorí počas druhej svetovej vojny bojoval o ostrov Guadalcanal.
Samozrejme, takéto porovnanie je veľmi podmienené. V skutočnosti sa v meste vo Volgu zišli obrovské armádne skupiny ZSSR a Nemecka v bitke a ostré bitky trvali takmer bez prerušenia niekoľko mesiacov. A na tropickom ostrove, vzhľadom na svoju obmedzenú veľkosť, sa v nepriateľstve zúčastnilo iba niekoľko desiatok tisíc ľudí. Dôležité však nie je počet účastníkov, ale účinok víťazstva. Koniec koncov, rovnako ako v Stalingrade, bitky o Guadalcanal obrátili príliv vojny. Pretože ukázali, že povesti o neporaziteľnosti Japoncov v džungli av nočných bitkách nie sú nič iné ako povesti a môžu byť porazení.
Prečo práve Guadalcanal?
Porážka, ktorú japonské námorníctvo v júli 1942 utrpelo na atole Midway, bolo príliš ťažké na vykonávanie ofenzívnych operácií. Preto sa Japonsko zameralo na posilnenie vonkajšieho obranného kruhu. Na to bolo potrebné získať možnosť kontroly ovzdušia na námorných trasách vedúcich na Nový Zéland a Austráliu. Na vyriešenie tohto problému bola povolená výstavba letiska na Guadalcanal, ktorá okamžite začala.
Stavba bola objavená americkou spravodajskou službou a veliteľstvo amerického námorníctva rýchlo vypočítal dôsledky. Aby sa zabránilo vzniku letiska, útočná operácia Watchtower, ktorá sa začala v noci 7. augusta 1942, bola vyvinutá najskôr na tichomorskej vojenskej predmostí.
Guadalcanal samotný a malý ostrov Tulagi priľahlého k nemu pristávali jednotky amerických námorníkov v počte 19 000 ľudí. Ostrovná posádka Japonska bola malá a neočakávala žiadne prekvapenie, takže nevstúpila do vážnej konfrontácie a rozhodla sa rozpustiť v džungli. Takže ráno 8. augusta sa komplex letiska dostal pod kontrolu Američanov a bol premenovaný na Henderson Field. Ukázalo sa, že stavba bola takmer úplná, takže noví majitelia mali len dokončiť projekt - a len za pár dní boli dráhy otvorené nielen pre bojovníkov, ale aj pre bombardéry a pracovníkov v doprave. A tak, že leteckí dopravcovia Američanov sa nestali ľahkou korisťou pre námorníctvo Japonska na základe príkazu admirála Franka Fletchera, boli z ostrova odstránené spolu s hlavným zložením expedičných síl a námorné krytie letiska bolo pridelené iba niekoľkým lodiam.
Samozrejme, japonská 8. flotila urobila všetko pre to, aby sa zabezpečilo, že sa tieto dni nestanú neplánovanou dovolenkou pre Američanov. Už v noci z 8. a 9. augusta boli lode amerického krytu napadnuté a stratili štyri ťažké krížniky s vážnym poškodením piateho.
Japonské jednotky sa začali prevádzať do Guadalcanalu, na podporu ktorého bola poslaná eskadra niekoľkých krížnikov. Počet vojsk na ostrove bol prinesený na 20 tisíc ľudí. Taký veľký počet vojakov potreboval konštantnú materiálnu a technickú zásobu, ale americké lietadlá mu to zabránili.
Aby sa zabránilo leteckým útokom, japonská flotila vyvinula originálny systém zaručeného doručenia nazvaný Tokio Express. Plán bol jednoduchý a efektívny súčasne: rýchle ničitelia japonského námorníctva vyhadzovali dodávky a zariadenia zabalené do hermetických kontajnerov priamo na palube v blízkosti ostrova a prúd a vlny ich pripevnili k pozemným silám.
Tieto jednotky spustili aktívne bojové operácie, vtiahli americké jednotky do neustáleho streľby, čo sa stalo najťažším v celej vojne v Pacifiku.
Američania zadržali nepriateľské útoky na Henderson Field, ale bolo to takmer šťastie ako odvahy a bojové zručnosti. Nočné ostreľovanie Japoncov spôsobilo škody na letisku, ale boli frivolné a rýchlo odstránené.
Nebudeme stáť za cenu ...
Násilné kolízie rýchlo priniesli straty na úroveň, ktorá bola absolútne neporovnateľná so strategickým významom nielen letiska, ale aj ostrova. Situácia však prestala byť považovaná za bežnú vojenskú operáciu - stala sa záležitosťou prestížnej a psychologickej nadradenosti a stala sa osobným súbojom medzi vrcholnými veliteľmi a vládnucimi kruhmi Spojených štátov a Japonska. A počet obetí tu nehral úlohu ...
Japonské námorné sily poslali lode na loď na Šalamúnove ostrovy - dokonca aj keď Američania "videli" systém Tokyo Express a rozhodli sa zničiť lode skôr, ako boli dodávky upustené. Na druhej strane nariadením prezidenta Roosevelta, aby sa zabezpečilo víťazstvo na Guadalcanale, boli náčelníci štábov poverení previesť a používať na ostrove všetky zbrane, ktoré majú k dispozícii jednotky na výhru. Bolo veľmi ťažké zabezpečiť plnenie takéhoto poriadku v tom momente - v konečnom dôsledku americká flotila len stratila jedného z leteckých dopravcov a eliminovala ťažké škody druhej.
Koncentrácia takýchto síl a vojnových prostriedkov mala viesť k ťažkému a rýchlemu odhaleniu. A prišiel v novembri 1942.
Radar proti lode delostrelectva
Bitka o Guadalcanal z úderov pechoty sa rýchlo rozvinula do vojny delostreleckých sudov. Uvedomujúc si tento vzor, vrchný veliteľ cisárskej flotily Japonska, Isokuru Yamamoto, rozhodol presne o lode delostrelectva a urobil rozhodujúcu stávku.
Svojím rozkazom sa dve japonské bitevné lode stali priamymi pozíciami na dráhach a pozemných pozíciách amerických námorníkov a začali strieľať na ne bez zastavenia. Okrem poškodenia letiska a námorníctva, ostreľovanie malo ďalší cieľ - 7 000 japonských vojakov pristálo na ostrove a do boja vstúpilo 7 000 japonských vojakov, ktoré Yamamoto považoval za Američanov.
Spočiatku sa výpočet odôvodnil: Američania zastávali svoje pozície, ale s veľkými ťažkosťami a za cenu straty veľkého počtu lodí. A keď ďalšia flotila prichádzala na pomoc prvej vlny nasledujúcou nočnou, vedenou admirálom Nobutakeom Kondom a vrátane bojovej lode a veľkého počtu krížnikov.
Blízke víťazstvo Japoncov už bolo jasné. Navyše v nočných bitkách boli Japonci skvelí. Do záležitosti však zasahoval faktor, ktorý Nobutake Kondo nepočítal.
Tento faktor bol technický pokrok. Expedítorský zbor, ktorý bol proti Japoncom a bol vedený Willisom Leeom, zahŕňal dve bitevné lode a niekoľko torpédoborcov. Ale kvantitatívna prevaha Japonska roztrieštila technickú novinku Američanov - najnovšie radarové stanice, ktoré poskytli streľbu. Pre nich nezohrával žiadnu úlohu, či sa boj bojoval denne alebo v noci, pretože rovnako ľahko boli detekované ciele kedykoľvek počas dňa. Preto sa celá skúsenosť z nočných bitiek Japoncov ukázala ako bezmocná pred presnými zásahmi amerického delostrelectva.
Treba však pripustiť, že ani technická výnimočnosť sa nestala absolútnou výhodou. Na začiatku bitky boli Japonci schopní úspešne neutralizovať všetky torpédoborce amerického námorníctva a na bitevnej lodi Južná Dakota systém napájania zlyhal a jeho radary sa vypnul - loď pokračovala v bitve takmer slepou, dostala viac ako štyridsať hitov, ale udržala sa na hladine. Ale druhá bitevná loď "Washington" sledovala japonskú loď Kirisima s radarovou inštaláciou vo vzdialenosti sedem kilometrov a ťažký požiar s šiestimi desiatkami hitov za niekoľko minút ju zmenil na zbytočnú kovovú horu.
To núti japonské lode rozdeliť, aby sa predišlo poškodeniu. Toto oddelenie však viedlo operáciu k zlyhaniu - zničili sa krížnik, pár bitevných lodí a tri torpédoborce. Straty Američanov boli tiež vážne - ich flotila stratila sedem torpédoborcov a pár krížnikov.
Zlyhanie prevádzkovania admirála Isokuru Yamamotoho v Japonsku znamenalo nielen stratu letiska - stratila sa možnosť zásobovania japonských jednotiek v Guadalcanale. A lode "Tokijského expresu", ktoré predtým dodávali pozemné sily, tentoraz evakuovali všetkých tých, ktorí zostali nažive.
Americkí mariňáci, ktorí nadobudli plnú kontrolu nad ostrovom vo februári 1943, starostlivo prevrátili celé svoje územie - ale našli len vojenský majetok, ktorý nebol rýchlo evakuovaný.
Cena prestiže
Na japonskej strane sa porážka na ostrove Guadalcanal ukázala ako zničujúca. Viac ako 30 tisíc vojakov zomrelo v bitkách, zatiaľ čo námorné boje stratili 24 námorných lodí a obrovský počet lodí. V dôsledku toho bol útočný potenciál flotily úplne vyčerpaný a zdroje vojenského priemyslu už nestačili na jeho obnovenie.
Straty lodí americkej strany boli rovnako veľké. Na rozdiel od Japonska, Američania veľmi rýchlo doplnili stratené - každý mesiac nová vojenská loď alebo lietadlová loď pochádza zo zásob amerických vojenských lodeníc. A berúc do úvahy, že námorníci prehrali len asi 1600 ľudí, víťazstvo bolo pre USA ťažké - ale napriek tomu veľmi úspešné. A skúsenosti z tejto bojovej operácie umožnili vytvoriť špeciálnu stratégiu "skoku cez ostrovy" - neskôr sa používala na presadzovanie amerických vojakov v centrálnej oblasti Tichomoria.
Rovnako ako porážka Wehrmachtu v Stalingrade, porážka cisárskej flotily na Guadalcanale viedla k úplnej strate schopnosti útočných bojov Japonska. V dôsledku toho bola bitka o tropický ostrov zlomom v bojoch v Tichom oceáne.
