Jedným z prvkov moderného leteckého prieskumu sú letecké dopravné prostriedky bez posádky (UAV), vybavené buď univerzálnym alebo špecializovaným súborom zariadení. Zvyčajne pozostáva z tepelných snímačov a optoelektronických kamier, ako aj radarových staníc. Vzhľadom na obmedzené možnosti palubného generátora a relatívne malú hmotnosť užitočného zaťaženia nepoužívajú UAV súčasne niekoľko rôznych sád prieskumných zariadení a komunikačných systémov.
Navyše v súčasnosti nemôžu UAV bez osobitného povolenia lietať v rovnakom vzdušnom priestore na lietadlách s posádkou, čo výrazne obmedzuje ich oblasť použitia. V tejto súvislosti Spojené štáty aktívne vyvíjajú nový hardvér a technológie, aby splnili požiadavky na zlepšenie úrovne operačnej inteligencie schopností UAV. Najmä vojenské a politické vedenie Spojených štátov pokračuje v zjednocovaní typického zloženia leteckých jednotiek vybavených bezpilotnými leteckými jednotkami s cieľom rozšíriť zoznam úloh vyriešených pomocou tejto techniky vrátane tých, ktoré v súčasnosti vykonávajú lietadlá s posádkou.
A s pilotom aj bez
Moderné bezvičné lietadlá majú niekoľko obmedzení na používanie, čo komplikuje ich používanie. Riešenie problému, ktoré umožňuje používanie prieskumných UAV v jedinom vzdušnom priestore s osobnými lietadlami, navrhla americká spoločnosť Northrop Grumman, ktorá vyvinula lietadlo, ktoré je ľahko upravené z posádky na bezpilotné.
"Northrop Grumman" v decembri 2018 oznámil dokončenie série testov potenciálneho viacnásobného prieskumu voliteľne posádkového vozidla (Optionally Piloted Vehicle, OPV) "Firebird" ("Fire Bird"). Konečný sériový obrázok zariadenia bol už vytvorený, v ktorom je riešenie implementované tak, aby spájalo možnosti ovládania a bezpilotného ovládania, diktované túžbou ušetriť prevádzkové náklady, pretože počas jednej misie Firebird môže riešiť úlohy pre UAV a kde sú zakázané lety - voľba.
Sériový Firebird je možné previesť z posádky na bezpilotnú verziu a späť (vrátane na poli po dobu štyroch hodín.
Podľa vyhlásenia manažmentu spoločnosti Northrop Grumman, aby sa lietadlo pretransformovalo na bezpilotné bezpilotné lietadlá, je potrebné odstrániť stohovanie kokpitu, sedadlá a palubnú dosku a namiesto toho nainštalovať stabilizovanú satelitnú parabolu a rozhlasové priehľadné jamy. V bezpilotnej konfigurácii môže byť lietadlo vo vzduchu po dobu 24 až 40 hodín v závislosti od nainštalovaného užitočného zaťaženia.
Odstránenie konfigurácie systému s posádkou a inštalácia bezpilotných zariadení nevyžaduje zložitú prácu a zvyčajne znižuje odvíjanie upevňovacieho zariadenia a opätovné pripojenie konektorov. Stanica pozemného riadenia bola navrhnutá a vyrobená spoločnosťou Northrop Grumman na spracovanie, vyhľadávanie, ukladanie, monitorovanie a zobrazovanie v reálnom čase infračervených snímok alebo videa prenášaných kamerami nákladných vozidiel lietadla. Riadiaca stanica je identická s kabínou. Komunikácia medzi lietadlom a kontrolnou stanicou bude zabezpečená prostredníctvom uzavretej dátovej linky.
Pôsobivé príležitosti
Spoločnosť LA môže svojim operátorom poskytovať video, infračervené obrazy a iné informácie s vysokým rozlíšením, vykonávať dohľad a prieskum na veľkých plochách. Na splnenie tejto úlohy je zariadenie schopné nosiť rôzne elektrooptické, infračervené alebo multispektrálne videokamery s vysokým rozlíšením pod prednou časťou trupu na fotografovanie v reálnom čase.
Okrem toho je "Firebird" vybavený troma elektrooptickými alebo infračervenými snímačmi "Star SAFIRE 380" s vysokým rozlíšením a syntetickým clonovým radarom, laserovým ukazovadlom a laserovým diaľkom.
Keď sa teda lietadlo premieňa z lietadla na UAV, pilot a operátor užitočného zaťaženia sa prenesú na kontrolnú stanicu. Pilotovaná konfigurácia "Firebird" môže byť použitá vo všeobecnom vzdušnom priestore. Čo sa týka inteligenčných schopností, Firebird môže prekonať UAV MQ-1C Grey Eagle a MQ-9 Reaper, pretože je schopný pracovať tam, kde nemožno použiť údaje UAV (vo všeobecnosti vzdušný priestor). Firebird je integrovaný s automatickým systémom spúšťania a obnovy, ktorý pomáha automatizovať bezpečné pristátie v prípade chyby komunikácie na kontrolnej stanici.
V porovnaní so striktne bezpilotnými konkurentmi môžu pilotovia Firebirdu priniesť lietadlo do plnej pripravenosti na použitie v operačnom priestore skôr, ako ho personál prekonvertuje na bezpilotné lety a to možno dosiahnuť pomerne obmedzenou logistickou základňou vďaka modulárnym oddeleniam vybavenia ,
Lietadlo zariadenia UAV
Použitie na lietadle s jedným piestovým šesťvalcom "Lycoming TEO-549" s výkonom 360 koní (261 kW) značne zjednodušuje a znižuje náklady na prevádzku. "TEO-549" je dvojmotorový turbo motor s medzichladičom, ktorý je integrovaný s modernou elektronikou a senzormi, takže je kompatibilný pre použitie v akomkoľvek prostredí. Je navrhnutý a vyrobený spoločnosťou Lycoming Engines. Použitie tohto motora s trojramennou vrtuľou v zadnej časti trupu výrazne znižuje celkové prevádzkové náklady UAV, pretože rozdiel v prevádzkových nákladoch ľahkého piestového motora v porovnaní s turbovrtuľovým motorom je významný (napríklad v porovnaní s MQ-9, ktorý má turbovrtuľový motor s výkonom 900 koní ) .. Firebird poskytuje bezkonkurenčnú spotrebu paliva, čo znižuje celkové náklady a miestnu logistiku a zároveň zlepšuje výkonnosť lietadla.
"Firebird" vďaka jednoduchosti a trvanlivosti štruktúry môže byť použitý ako v dennom svetle, tak aj v noci vrátane nepriaznivých klimatických podmienok. Hlavným rysom programu "Firebird" je jeho schopnosť premeniť sa z bezpilotnej verzie na posádku a späť na poľné podmienky. Odolný podvozok a pevný klzák umožňujú používať tento UAV z letísk vybavených štrkovým dráhom, ako aj z poľných letísk a diaľničných úsekov.
Spoločnosť Firebird má na každom krídle jeden tvrdý závesný bod určený na inštaláciu ďalšieho prieskumného vybavenia, ale nie je vylúčená ani možnosť integrácie rakiet vzduch-vzduch na lietadlo. Nákladové oddelenie môže byť tiež potenciálne upravené na prepravu munície s malou veľkosťou. To umožní príležitosť v budúcnosti klasifikovať toto lietadlo ako prieskum a šok.
Prístroj je vybavený oddelením modulového užitočného zaťaženia 1,3 m3, v ktorom je možné inštalovať dve kontajnery s rôznym prieskumným vybavením: optické elektronické kamery, tepelné snímače, komunikačné systémy a signálne relé a radarovú stanicu. Počas jedného z testovacích letov vývojári nainštalovali súčasne na Firebird štyri rozličné systémy prieskumu.
Z dôvodu modulárnosti úplná výmena kontajnerov s užitočným zaťažením trvá asi 30 minút a inštalácia úplne nového kontajnera trvá maximálne 24 hodín vrátane nastavenia a ladenia palubných systémov. Okrem vnútorného priestoru užitočného zaťaženia má lietadlo dva externé odpruženia pre rôzne systémy. S dĺžkou približne 10 metrov, rozpätím krídiel približne 20 metrov a výškou približne 3 metre má lietadlo maximálnu vzletovú hmotnosť 2300 kilogramov. Môže mať nákladné zaťaženie s hmotnosťou až 562 kilogramov, schopné lietať v nadmorskej výške až 9,1 tisíc metrov pri rýchlosti až 370 kilometrov za hodinu.
LTH "Firebird"
Letové technické charakteristiky lietadla "Firebird":
- posádka 2 osôb (nepovinné);
- dĺžka 10,3 m; šírka krídla 19,8 m;
- výška je 2,9 m;
- prázdna hmotnosť 1170 kg;
- maximálna vzletová hmotnosť 2300 kg;
- hmotnosť užitočného zaťaženia 562 kg;
- praktický strop 9145 m;
- trvanie letu od 24 do 40 hodín (v závislosti od zaťaženia);
- Rozsah 2500 km;
- maximálna rýchlosť 370 km / h;
- čas konverzie z posádky na bezpilotnú verziu a späť až na štyri hodiny;
- pohonný systém: jeden 6-valcový piestový motor "Lycoming TEO-549" s výkonom 360 koní
História a vyhliadky
Prvý let lietadla s možnosťou posádky "Firebird" sa uskutočnil vo februári 2010, neskôr sa uskutočnila zatvorená demonštrácia zariadenia pre zamestnancov Pentagonu. "Firebird" bol prvýkrát predstavený verejnosti v máji 2011 na vojenskom cvičení "Empire Challenge-2011", ktorý riadil velenie armády Spojených štátov vo Fort Huachuke (Arizona, USA). Hlavným dodávateľom, ktorý sa podieľa na návrhu, montáži a letových skúškach lietadla, je spoločnosť Scaled Composites, dcérska spoločnosť spoločnosti Northrop Grumman. V súčasnosti sa na pokusoch zúčastňujú dve zariadenia, ktoré majú kód civilného registrácie N326JG a N355SX. Podľa vývojárov úspešné dokončenie testov vedie k hromadnej výrobe tohto stroja a začiatku dodávok lietadiel od druhej polovice roka 2019. Vďaka palubnému zariadeniu sa Firebird môže používať na vojenské účely ako prieskum, prieskum a dohľad, ako aj rôzne súkromné spoločnosti. Napríklad, zariadenie môže byť zaujímavé pre plynárenské a ropné spoločnosti na dlhodobú kontrolu potrubí.
Vytvorenie a prijatie viacúčelového jednotného prieskumného lietadla je preto jednou z prioritných oblastí vybavenia ozbrojených síl USA a špeciálnych operatívnych síl. Odborníci v oblasti vývoja a tvorby takýchto zariadení uprednostňujú používanie modularity v štruktúrach, čo umožňuje vytvoriť kvalitatívne nový nástroj založený na prístrojoch, ktorý sa v krátkodobom horizonte líši svojimi technickými vlastnosťami, zložením a rozsahom zariadení.
Prijatie vzdušných síl US multi-tasking prieskumnej jednotky s posádkou Firebird povedie k výraznému zvýšeniu bojových schopností a povedomia o velení vzdušných síl. Vzhľadom na modulárny dizajn použitý na zariadení prieskumného vybavenia, ako aj schopnosť konfigurácie v obsadenej a bezpilotnej verzii v teréne je Firebird schopný výrazne prispieť k dosiahnutiu nadradenosti nepriateľa vo všetkých oblastiach vojny.
